Methylester von höheren Fettsäuren werden in der chemischen Reaktion der Umesterung gewonnen, in der das Pflanzenöl mit dem Methanol unter Anwesenheit des alkalischen Katalysators in Verbindung kommen. Das Produkt der Reaktion ist der pure Biotreibstoff, der als der Biozusatz zu den Treibstoffgemischen mit dem Treiböl oder als selbständiger Treibstoff für Dieselfahrzeuge eingesetzt werden kann. Der Einsatz von Biodiesel erfordert keinen Umbau von dem Fahrzeugmotor. Er unterliegt dem völligen biologischen Abbau und zeichnet sich durch eine geringe Emission von Schwefel, Kohlendioxid und Kohlenoxid aus.
Die Herstellung von Biotreibstoffen bringt darüber hinaus andere Nutzen:
- durch den Anbau von Raps werden die Brachflächen bewirtschaftet,
- es werden neue Arbeitsplätze gegründet,
- macht von dem Import vom Erdöl unabhängig
